2006年12月18日在沪举办的首届长三角城市会展联盟大会上，由上海市会展行业协会牵头，长三角会展联盟首批19个城市在会上签署了合作协议。据介绍，在这份合作协议中，最重要的前提就是19个联盟城市在会展业上实现资源共享、优势互补、强强联合、合力共赢，并且细致地划分了包括共同打造品牌、人才培训及流通、制定行业规范等六项合作任务。

　　近年来，随着长三角地区经济飞速发展，各城市不断地投入到“会展经济”大潮中。但“小、散、乱”的现状在一定程度上影响了长三角城市会展的发展。在这种情况下，上海、南京、杭州、合肥、南昌、宁波等6个城市发起成立长三角城市会展联盟，并得到常州、盐城、泰州、温州、嘉兴、绍兴、台州、舟山、义乌、衢州、芜湖、马鞍山、亳州等13个城市的响应。联盟城市今后将在产业、场馆、人才、信息、物流等方面实现资源共享。而长三角城市会展发展论坛也将由联盟城市轮流承办。据长三角19个城市会展机构统计，2005年长三角地区拥有各类展会场馆60多个，占全国的27％；总面积660万平方米，占全国的33％；2005年承办的各类国际会展项目超过650个，占全国的26％；展出总面积770多万平方米，涵盖了众多行业，并且带动了相关产业的发展。

　　但长三角地区的会展企业数量虽然众多，但是真正的国际品牌较少，尤其是二线小城市，会展规模小、效益差。各个城市的会展资源差异比较大，比如上海每年到了旺季，场馆严重不足，其他一些城市的场馆却有空闲。有些城市在项目上互相模仿，导致大家的展会都无法取得好业绩，对城市魅力也造成影响。此外，人才短缺、信息不对称、理论研究滞后等各方面问题，均阻碍着长三角地区会展业进一步发展。

　　上海会展行业协会的有关人士介绍，此前很多专家曾担心上海今年迅猛发展的会展业，会挤压周边地区其他长三角城市的会展业发展空间，但这两年温州、嘉兴等城市会展业异军突起的事实已有力反驳了这种观点。

　　他表示，上海的会展业虽然在某些方面已经逐渐比肩甚至超越国际水平，但就市场中的各个行业一样，任何市场都必须细分。而借助此次合作，上海将能专心立足于打造自己的高端品牌型会展，同时利用自己的优势资源带动周边城市的会展业发展。据透露，随着2010年世博会在上海召开，2010年将会有500个各类国际会展和1000多个国际会议在上海及周边城市举行。届时，上海面临的压力将非常巨大，连城市交通都将超负荷运作。他表示，长三角地区的其他城市可以一起参与世博会的举办，比如承办世博会的一些项目，实现资源共享，合力共赢。

　　作为长三角南翼的中心城市，杭州对此次合作也十分乐观。据称目前杭州已经建成了10万平方米展馆，全新的杭州国际会议中心也正在抓紧建设；前7届西博会一共举办了387个会议、展览以及文化旅游活动项目，接待参观人数6617万，贸易成交额619亿元，今年成功举办的世界休闲博览会暨第八届西博会共举办了240个会议、展览和活动，吸引了3422万人次参与。加入联盟之后，杭州将依托自己的产业优势，重点吸引制造业类、旅游休闲类、高科技企业类等会展，实现区域内部会展业的错位发展。相关会展专家也表示，此次长三角城市会展联盟的成立，将开启区域会展业合作发展的新纪元。